엣취! 🤧 Bless you! 응? 재채기를 했더니 축복을 해주네

안녕! 미국 살다 보니 모르는 게 너무 많더라고, The Curious Bin의 모야언니야!

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미국에서 재채기를 했더니 옆 사람이 갑자기 "Bless you!"라고 해. 응? 내가 재채기를 했는데 왜 축복을 해주는 거지? 처음엔 뭔가 이상하게 느껴지지만, 알고 보면 꽤 오래된 역사가 있는 표현이야. 오늘은 그 이야기를 같이 풀어볼게.

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🤧 Bless you, 왜 재채기에 축복을?

"Bless you"의 유래는 중세 유럽으로 거슬러 올라가. 당시 사람들은 재채기를 하면 영혼이 잠깐 몸을 떠난다고 믿었어. 그 순간 악령이 몸 안으로 들어올 수 있다고 생각했거든. 그래서 "하나님이 당신을 지켜주시길(God bless you)"이라고 말하며 보호를 빌어준 거야.

14세기 유럽에 흑사병(Bubonic Plague)이 퍼졌을 때는 재채기가 감염의 초기 증상이었어. 교황 그레고리우스 1세가 재채기하는 사람을 위해 기도하도록 독려했다는 설도 있어. 지금은 그런 의미보다 그냥 예의 바른 인사로 굳어진 거야.

참고로 미국에서 "Bless you" 대신 "Gesundheit" 라고 하는 사람들도 있어. 독일어로 "건강"이라는 뜻인데, 19~20세기 독일 이민자들이 가져온 표현이야. 많은 미국인들이 독일어인 줄도 모르고 쓰고 있어. 😄

🙋 Excuse me, 이건 또 무슨 뜻이야?

"Excuse me"는 라틴어 excusare — "비난에서 벗어나다"에서 온 말이야. 중세 유럽에서 "내 잘못이 아니에요, 용서해주세요"라는 의미로 쓰이다가 점점 일상적인 예의 표현으로 굳어진 거야. 영어로 정착된 건 1600년대 초반으로 알려져 있어.

지금은 재채기하고 나서 본인이 "Excuse me"라고 하거나, 좁은 곳을 지나갈 때, 대화에 끼어들 때, 심지어 못 들었을 때 되묻는 표현으로까지 쓰여. 상황에 따라 뜻이 달라지는 표현이지만 핵심은 하나야 — "실례를 용서해주세요." Bless you가 상대방을 향한 표현이라면, Excuse me는 본인 스스로 양해를 구하는 표현이야.

🤔 Bless you를 안 하면 어떻게 돼?

미국에서 누군가 재채기를 했는데 아무도 Bless you를 안 하면 묘하게 어색한 분위기가 돼. 한 미국인은 "재채기했는데 아무도 반응 안 하면 그 사람이 무례하게 느껴진다"고 할 정도야. 그만큼 미국 문화에 깊이 박혀있는 표현이거든. 알고 나면 이제 당황하지 않겠지? 😊

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처음엔 낯설어도 알고 나면 귀엽게 느껴지는 표현들이잖아. 다음에도 미국 문화 속 호기심 가득한 이야기 들고 올게! 🤧✨